Baja adalah paduan , yaitu campuran homogen dan padat dari dua logam, umumnya besi dan karbon . Besi adalah unsur logam keras, yang suhu lelehnya sekitar 1.535 C, dan titik didihnya sekitar 2.740 C. Di sisi lain, karbon adalah semi-logam, dengan tekstur lembut dan kerapuhan yang besar di sebagian besar bentuk alotropiknya. Besi memiliki diameter atom 2,48, sedangkan karbon memiliki diameter lebih kecil yaitu 1,54, justru perbedaan ukuran inilah yang membuat atom dengan diameter lebih kecil melebur melalui sel unsur dengan ukuran diameter terbesar.
Tanpa ragu, baja adalah yang paling terkenal dari paduan yang ada. Campurannya mengandung sifat logam besi, tetapi jauh lebih baik berkat karbon, atau unsur yang digunakan untuk membuat paduan. Jadi, besi tidak dapat atau tidak boleh disamakan dengan baja, karena besi adalah logam murni, yang karakteristik dan sifat kimia-fisiknya telah ditingkatkan.
Ada banyak sekali jenis baja yang berbeda, yang tergantung pada komposisinya, seperti baja tahan karat yang terkenal .
Baja tahan karat adalah paduan baja yang dicampur dengan setidaknya 10% kromium . Komposisi ini memberikan ketahanan yang besar pada baja terhadap korosi , karena kromium memiliki afinitas yang sangat besar terhadap oksigen, dan bereaksi dengannya, membentuk, apa yang disebut, lapisan pasif, sehingga mampu menghindari korosi pada besi yang mengandung paduan baja. Perlu dicatat bahwa lapisan pelindung tersebut dapat rusak dan dipengaruhi oleh beberapa jenis asam, sehingga menyebabkan besi teroksidasi. Adalah umum untuk menemukan jenis baja tahan karat, yang juga mengandung unsur-unsur lain dalam paduannya, kebanyakan nikel dan molibdenum.
Baja umumnya dikenal sebagai logam, yaitu logam yang sangat berbeda, karena seperti semua jenis baja, stainless bukanlah bahan murni atau sederhana, itu adalah paduan, besi menjadi titik umum dari semua paduan dari baja yang berbeda, di mana beberapa karbon dan unsur lain ditambahkan, tergantung pada kasusnya.
Baja yang kita bahas dalam artikel ini, tahan karat, ditemukan pada awal abad ke-20, karena sejumlah kecil kromium ditemukan dalam baja biasa, yang memberikan penampilan yang sangat mengkilap pada baja, sehingga membuatnya sangat tahan terhadap kotoran seperti oksidasi, juga disebut, ketahanan korosi. Karakteristik inilah yang membuat baja tahan karat menjadi sesuatu yang istimewa dan berbeda dari baja lainnya.
Ini adalah bahan yang cukup padat, dan meskipun kepercayaan populer, itu bukan lapisan yang ditambahkan ke baja biasa. Jika benar, bahwa baja biasa sering dilapisi dengan logam putih, seperti seng atau kromium, untuk memberikan perlindungan pada permukaannya, atau untuk memberikan penampilan lain. Meskipun mandi ini memiliki kelebihan, mereka umumnya tidak terlalu banyak digunakan, karena memiliki bahaya, dan lapisan mandi tersebut dapat dengan mudah rusak, yang akan meninggalkan baja tanpa perlindungannya. Ini tidak terjadi pada baja tahan karat, namun tampilan luarnya dapat bervariasi, tergantung pada cara pembuatannya.
Ketahanan besar terhadap korosi yang dimiliki baja tahan karat, itulah yang memberikan namanya, tetapi setelah penemuan jenis baja ini, ditemukan bahwa bahan tersebut memiliki beberapa sifat lain dan sangat berharga, yang dengan cepat mengubahnya menjadi bahan yang ideal untuk kegunaan yang tak terhitung jumlahnya. Tak perlu dikatakan bahwa aplikasi yang dapat kami berikan untuk jenis baja ini secara proaktif tidak terbatas, misalnya, di rumah kami, hadir di peralatan makan dan furnitur, melewati berbagai peralatan dapur, panci, peralatan listrik, dekorasi, dll. Di kota-kota, berada di perhentian sarana transportasi, stasiun, fasad, tangga atau lift, gerobak, dll, atau penggunaan industrinya, yang sangat luas, membentuk bagian dari industri penerbangan, tangki bahan bakar dan panjang dll..
Dalam baja tahan karat kita menemukan berbagai macam ini, tergantung pada unsur yang merupakan bagian dari reaksi, jadi misalnya, kita dapat berbicara tentang baja tahan karat feritik , yang strukturnya ferit, yang membuatnya memiliki sifat magnetis. Baja yang mengandung nikel disebut austenitik, karena dalam strukturnya terdapat austenit, sehingga tidak bersifat magnetis, dsb.
Molibdenum dapat ditambahkan ke semua baja untuk meningkatkan ketahanannya terhadap klorida dan korosinya.
Kita dapat membedakan keluarga yang berbeda dari baja tahan karat seperti:
- Baja tahan karat ekstra lembut
- 16 baja tahan karat nikel krom-2.
- Baja tahan karat kromium-nikel (18-8)
- Baja tahan karat krom-mangan, dll.
Perlu menyoroti penggunaan baja tahan karat dalam industri medis , di mana mereka berpartisipasi dalam komposisi implan medis, instrumen bedah, real estat ruang operasi, dll.