Elastin adalah protein seperti serat. Jenis protein ini sangat umum pada organisme dengan fungsi struktural dan penyimpanan. Protein lain dari jenis ini yang telah kita bahas dan Anda dapat membaca lebih lanjut di artikel mereka sendiri adalah keratin, glikogen atau kolagen, antara lain. Di antara karakteristik umum protein ini adalah bahwa mereka sangat stabil, tidak seperti protein globular. Elastin adalah salah satu protein utama dalam jaringan ikat. Bersama dengan kolagen mereka bertanggung jawab untuk menjaga bentuk organ dan jaringan. Namun, tidak seperti kolagen yang memberikan kekakuan, elastin seperti namanya memiliki kemampuan untuk meregang dan kembali ke bentuk semula, memberikan kelenturan pada jaringan. Itulah mengapa terutama ditemukan di jaringan yang mengalami banyak proses kompresi dan peregangan, seperti arteri. Rasio antara kolagen dan elastin inilah yang akan menentukan tingkat akhir elastisitas suatu kain. Demikian pula, daerah yang berbeda dari jaringan yang sama mungkin mengandung proporsi elastin dan kolagen yang sesuai untuk kondisi spesifiknya. Paru-paru atau ligamen adalah jaringan yang kaya akan elastin karena gerakannya yang terus menerus, tetapi juga terdapat di kulit, otot atau tulang. Menjadi molekul yang stabil, mereka dapat menjadi bagian dari jaringan selama bertahun-tahun tanpa perlu diganti.
Rantai asam aminonya terutama terdiri dari prolin, valin dan glisin (asam amino apolar, yang membentuk 90% rantai) di wilayah hidrofobik. Kehadiran asam amino inilah yang memberikan elastisitas, gerakan geser dari satu serat ke serat lainnya. Di ekstrem lain, di wilayah hidrofilik, yang memberikan kekakuan dan kohesi, kami menemukan lisin dan alanin. Melalui wilayah ini molekul elastin yang berbeda akan terhubung. Berbeda dengan protein berserat lain yang disebutkan di atas, elastin tidak memiliki struktur sekunder yang teratur membentuk heliks atau lembaran. Elastin terdiri dari beberapa pengulangan asam amino yang sama. Urutan paling berulang dibentuk oleh Valine-Proline-Glycine-Valine-Glycine, mereka telah dihitung hingga 11 pengulangan dari himpunan ini, tetapi ada juga pengulangan asam amino ini dalam urutan lain seperti Glinci-Valine-Glycine-Valine -Prolin. Selain itu, adalah umum untuk menemukan atom magnesium berinteraksi dengan elastin mesh dan mencegah degradasinya.
Pada manusia, elastin dikodekan oleh gen ELN dan terjemahan yang berbeda dapat memberikan total 11 isoform. Proses sintesisnya mirip dengan kolagen. Namun, ketika mencapai matriks ekstraseluler, molekul elastin diambil oleh fibrillin 1 dan 2, yang memodifikasinya menggunakan vitamin C sebagai kofaktor. Dengan cara ini mereka menghasilkan jaring serat elastin yang tidak teratur yang berinteraksi melalui kepala apolar atau alfa mereka. Ketika jala diregangkan, serat memperoleh urutan yang lebih besar dengan menyelaraskan diri. Tetapi ketika energi elastis dilepaskan dari ikatan yang terbentuk antara molekul elastin, serat kembali ke strukturnya yang tidak teratur, memulihkan bentuk jaringan.