Koloid adalah campuran heterogen paling sedikit dua fase yang berbeda dengan materi salah satu fase dalam bentuk halus (padat, cair atau gas), yang disebut fase terdispersi, dicampur dengan fase kontinu (padat, cair atau gas), yang disebut dispersi sedang.
Ilmu koloid berkaitan dengan studi sistem di mana setidaknya salah satu komponen campuran memiliki dimensi dalam kisaran 1 hingga 1000 nanometer (1 nm = 10 -9 m).
Larutan makromolekul adalah campuran homogen dan juga dianggap koloid karena dimensi makromolekul berada dalam kisaran ukuran koloid dan dengan demikian menyajikan sifat-sifat karakteristik koloid. Sistem koloid telah digunakan oleh peradaban sejak awal umat manusia.
Orang telah menggunakan gel produk alam sebagai makanan, dispersi tanah liat untuk membuat peralatan keramik, dan dispersi pigmen koloid untuk menghiasi dinding gua dengan motif permainan.
Grahan pada tahun 1861 memperkenalkan istilah koloid dan dialisis dalam studi tentang difusi materi dalam keadaan gas dan cair.
Istilah koloid, dari bahasa Yunani, berarti lem dan pada saat itu mengacu pada larutan gom arab, suatu zat tanpa struktur yang pasti dan sifat kental yang sekarang dikenal sebagai makromolekul.
Gum arab (koloid) berdifusi lebih lambat dibandingkan larutan garam (kristaloid). Dialisis adalah proses pemisahan di mana molekul yang lebih kecil melewati membran semipermeabel sementara molekul yang lebih besar atau partikel koloid dipertahankan oleh membran yang sama.
Sistem koloid hadir dalam kehidupan sehari-hari dari jam pertama hari itu, dalam kebersihan pribadi, sabun, sampo, pasta gigi dan busa cukur, rias wajah dan dalam sarapan, susu, kopi, mentega, krim sayuran dan jeli buah.
Dalam perjalanan ke tempat kerja kita dapat menghadapi kabut asap, polusi udara dan masih menghargai warna biru langit yang sebagian dijelaskan oleh hamburan sinar Rayleigh dari matahari yang memasuki atmosfer yang mengandung molekul dan partikel debu kosmik yang tertarik ke Bumi.
Saat makan siang, bumbu, krim, dan mayones untuk salad.
Larut malam, saat menikmati bir, soda, atau es krim, kita menelan koloid. Koloid masih ada dalam proses produksi barang konsumsi, termasuk air minum, industri, bioteknologi dan proses pemisahan lingkungan. Koloid biologis seperti darah, vitreous dan humor kristal juga sangat penting.