Ada omelan tentang penggunaan kata monyet dan kera yang benar. Kapan satu atau yang lain diterapkan? Mereka sinonim? Apakah masing-masing mewakili sekelompok mamalia? Semua kebingungan itu berasal dari fakta bahwa kata monkey dan ape dalam bahasa Inggris memiliki nilai yang berbeda, tetapi dalam bahasa Cervantine, secara resmi keduanya dapat digunakan secara bergantian. Bagaimanapun, kedua kata tersebut dalam lingkup sehari-hari dan tidak memiliki nilai taksonomi dalam dirinya sendiri, contoh lain dari kurangnya nilai taksonomi ini adalah perbedaan antara hewan berdarah dingin atau panas atau invertebrata (karena Vertebrata sebenarnya adalah kelompok taksonomi, subfilum Vertebrata ).
Monyet memiliki ekor yang panjang.
Bagaimanapun, dalam bahasa Inggris, dari mana teks-teks ilmiah sering diterjemahkan secara langsung, monyet mewakili sekelompok hewan yang termasuk dalam Ordo Primata dan Infraorder Simiiformes . Karakteristik umum dari kelompok ini adalah bentuk antropomorfik mereka dan dibandingkan dengan “kera”, monyet memiliki ekor dan kerangka mereka secara evolusioner lebih primitif.
Monyet-monyet tersebut secara taksonomi adalah Parvordenes (nomenklatur taksonomi di bawah Infraorder dan di atas Keluarga) Platyrrhini , juga dikenal sebagai monyet Dunia Baru dan Catarrhini , atau monyet Dunia Lama, kecuali kera, seperti yang akan kami jelaskan di bawah ini. The platirrinos adalah 31% dari primata dan termasuk 122 spesies terdiri 5 keluarga. Ekor mereka biasanya sangat panjang dibandingkan dengan tubuh mereka dan biasanya dapat memegang. Mereka berbeda dari catarrhine karena hidungnya rata, dengan lubang di sisinya. Sebaliknya, catarrhine memiliki lubang hidung lurus dan ekornya pendek. catarrhines (tidak termasuk kera sekitar 140 spesies). Parvordenes ini terpisah sekitar 37 juta tahun yang lalu.
Sekarang, kera, secara zoologi, adalah superfamila Homonoid (dalam parvorden catarrhine). Mereka dicirikan oleh ukuran yang lebih besar dari “monyet”, perkembangan tulang dan tengkorak yang lebih besar dan tidak adanya ekor. Kelompok ini mencakup 24 spesies, 17 siamang, 2 gorila, 2 orangutan, dan satu simpanse, bonobo, dan manusia. Kera besar muncul sekitar 20 juta tahun yang lalu, sehingga memisahkan diri dari catarrhine.
Tapi apakah ini semua spesies primata? Tidak, selain kera dan kera ada juga sekitar 120 spesies, termasuk dalam Subordo Strepsirrhini (kelompok yang terdiri dari lemur sekitar 100 spesies dan kukang , 14 spesies) dan sekelompok kecil Subordo Haplorrhini, yang bukan bagian dari Infraordo Simiformes. Ini adalah 8 spesies Tarsiiformes dan banyak spesies punah.
Pada akhirnya, nomenklatur monyet atau kera tidak memiliki nilai taksonomi , tetapi digunakan karena kegunaannya untuk membedakan kera dari primata terkait lainnya. Lebih jauh lagi, kera dan kera tidak semuanya primata dan secara evolusioner tidak semua kera berkerabat dekat satu sama lain, meskipun kera adalah kelompok yang dekat secara evolusioner. Nomenklatur primata sangat kontroversial, karena ketertarikannya pada manusia, sehingga penyederhanaan sehari-hari mungkin lebih tepat, bukan di bidang ilmiah.