Organisme homeotermik, dalam kisaran suhu yang dapat ditahannya, mampu mempertahankan suhu konstan yang tidak bergantung pada lingkungan. Secara teori, mereka mampu selalu mempertahankan tingkat aktivitas yang sama. Dalam poikilotherms, di sisi lain, suhu tubuh bervariasi dengan lingkungan dan aktivitasnya tergantung padanya.
Perbedaan antara homeoterm dan poikilotherm tidak dibatasi dengan jelas, ada gradien antara poikilotherm ketat dan homeoterm sempurna. Meskipun mamalia dan burung biasanya dianggap sebagai homeoterm, misalnya spesies kelelawar genus Plecotu s, meskipun merupakan mamalia, tidak memiliki banyak kapasitas pengaturan. Dan, di sisi lain, ada spesies reptil dan tumbuhan yang berperilaku hampir seperti homeoterm.
The poiquilotermos dapat mencapai beberapa pengaturan suhu melalui perilaku, misalnya dengan heliorregulación: mereka ditempatkan panas toko berjemur. Homeothermy, di sisi lain, memiliki kelemahan, karena dicapai dengan menghasilkan sejumlah besar panas melalui metabolisme. Misalnya, ular – poikilotherms-, bertahan lebih baik pada suhu rendah daripada tikus – homeotherms-, karena mereka menonaktifkan metabolisme mereka dan membutuhkan lebih sedikit makanan, sementara hewan pengerat harus menghabiskan lebih banyak energi untuk mempertahankan suhu tubuh ketika suhu lingkungan turun.
Pengaruh variasi suhu pada poikilotherms:
Perubahan suhu, seperti yang disebutkan sebelumnya, mempengaruhi kecepatan metabolisme. Hukum Van`t Hoff menunjukkan bahwa ketika suhu di mana reaksi kimia berlangsung meningkat 10 derajat, laju reaksi metabolisme dikalikan dengan faktor atau konstanta: Q10, yang merupakan karakteristik dari setiap proses metabolisme.
Dalam poikilotherms, pertumbuhan juvenil harus cepat untuk menyelesaikan siklus sesegera mungkin: semakin cepat laju pertumbuhan efisiensi biologis juga akan lebih tinggi. Dalam organisme ini kecepatannya tergantung pada suhu, dan oleh karena itu durasi siklus hidup mereka juga bervariasi dengan suhu. Secara umum, di bawah 12 ° C pertumbuhan suhu tubuh tidak memungkinkan.
Mekanisme fisiologis homeoterm:
Mereka memiliki metabolisme yang dipercepat, dan dapat mengatur kecepatannya tergantung pada suhu. Jika suhu ruangan meningkat, laju metabolisme menurun, dan sebaliknya. Untuk alasan ini, mereka biasanya mempertahankan aktivitas metabolisme lebih tinggi dari yang diperlukan, karena kelebihan ini digunakan untuk produksi panas. Namun, ketika suhu lingkungan meningkat secara berlebihan, peraturan ini tidak lagi memungkinkan. Di sisi lain, organisme ini juga menghadirkan mekanisme isolasi seperti lapisan lemak, bulu dan rambut.
Pada tingkat efikasi biologis , poikilotherms cenderung lebih efisien, karena homeotermia melibatkan biaya energi yang sangat tinggi. Misalnya, serangga adalah organisme dengan efisiensi biologis yang tinggi. Insektivora, yang biasanya mamalia kecil, sangat tidak efisien, karena lebih dari 99% energi yang mereka hasilkan hilang untuk mempertahankan suhu tubuh. Homeothermy hanya menguntungkan ketika, berkat investasi besar dalam pemeliharaan ini, tubuh berhasil hidup lebih lama dan bereproduksi lebih banyak.