Kompetisi untuk sumber daya dapat dilihat sebagai “penangkapan sumber daya penting dari kelompok umum dan terbatas oleh individu tetangga.” Penting untuk dicatat bahwa definisi ini mencakup penggunaan langsung sumber daya bersama, efek tidak langsung dari suatu pabrik pada ketersediaan sumber daya untuk tetangganya, dan proses seperti pengurangan pasokan sumber daya. Ini mendefinisikan kompetisi sumber daya sebagai proses yang didorong oleh mekanisme tertentu dan, pada gilirannya, proses ini memiliki hasil yang berbeda, seperti pengurangan biomassa, reproduksi, dan persistensi. Unsur-unsur umum untuk semua strategi penangkapan sumber daya ada dalam menghadapi persaingan: (a) tanaman umumnya mencoba untuk menangkap sumber daya sebelum tetangga mereka, dan (b) tanaman lebih suka berinvestasi dalam struktur yang memungkinkan penangkapan sumber daya dengan peningkatan permintaan, menghasilkan trade-off (misalnya, peningkatan pertumbuhan tunas dengan mengorbankan pertumbuhan akar) yang dapat mempengaruhi kemampuan mereka untuk memperoleh sumber daya lain dan bersaing.
Lampu.
Persaingan untuk mendapatkan cahaya mungkin merupakan bentuk kompetisi sumber daya yang paling sederhana karena cahaya bersifat searah dan pasokannya sangat dapat diprediksi dibandingkan dengan air dan nutrisi tanah. Ciri-ciri utama untuk kompetisi cahaya termasuk fenologi, tinggi, dan tingkat pertumbuhan relatif.
Meningkatkan tinggi dan luas daun menghasilkan pengurangan perolehan karbon bersih per individu tanaman, tetapi memungkinkan tanaman untuk menekan tetangganya. Investasi yang lebih besar pada batang dan daun dan potensi pengurangan perolehan karbon yang didorong oleh kebutuhan untuk mengantisipasi penangkapan cahaya oleh tetangga juga dapat mengurangi kemampuan tanaman untuk memperoleh air dan nutrisi dari tanah dan mengakibatkan penurunan kemampuan bersaing secara keseluruhan.
Air.
Secara umum, tanaman memiliki dua strategi untuk menghadapi persaingan air: (a) berinvestasi dalam sifat-sifat yang meminimalkan persaingan melalui penyerapan yang cepat (efisiensi penggunaan air yang rendah) dan pencegahan, dan (b) meningkatkan efisiensi penggunaan air untuk meningkatkan daya saing..
Spesies tanaman dari daerah semi-kering dan kering meminimalkan kompetisi untuk air melalui pembagian relung temporal dan spasial. Misalnya, spesies kayu dan graminoid sering mengakses air dari kedalaman yang berbeda. Selain penyerapan yang cepat, osmoregulasi yang mengurangi potensi air sel dapat mempertahankan tingkat penyerapan bahkan ketika tanah kering.
nutrisi tanah.
Kompetisi untuk nutrisi tanah lebih kompleks daripada kompetisi untuk cahaya atau air, karena setiap nutrisi memiliki dinamika tertentu yang bervariasi dengan sifat-sifat tanah. Perolehan nutrisi dari tanah menciptakan zona penipisan di sekitar akar. Antarmuka akar-tanah ini sangat penting untuk perolehan sumber daya tanah, terutama untuk nutrisi seperti P, yang memiliki tingkat difusi rendah dan tidak diperoleh melalui aliran massa.