Jari – jari adalah unsur kimia yang sangat radioaktif , bahkan lebih dari uranium. Namanya berasal dari istilah Latin, radius , yang artinya adalah, sinar. Simbolnya adalah Ra , dan memiliki nomor atom 88 yang menempatkannya dalam deret kimia logam alkali tanah .
Penampilannya adalah logam putih, yang berubah menjadi hitam saat terkena udara.
Di antara logam alkali tanah, radium adalah yang terberat, dan meskipun secara kimia sangat mirip dengan barium, radium jauh lebih radioaktif. Radiasi yang dipancarkan oleh preparat unsur ini menghasilkan tiga jenis radiasi, yaitu radiasi alfa, beta, dan gamma. Selain itu, preparat ini diketahui mampu mempertahankan suhu yang berbeda (lebih tinggi) dari lingkungan di mana mereka ditemukan.
Radium memiliki total 25 isotop berbeda, empat di antaranya ada di alam. Salah satu isotop radium yang paling sering dan umum, radium-226, berasal dari peluruhan U-238. Dengan demikian, Ra-226, menjadi isotop radium, lebih tahan lama karena masa hancurnya sekitar 1602 tahun, dari sana, menjadi unsur, radon . Ra-223, Ra-224, Ra-226 dan Ra-228 terbentuk melalui disintegrasi unsur lain seperti uranium atau thorium. Isotop radium lain yang lebih tahan lama setelah Ra-226, adalah Ra-228, yang merupakan produk turunan dari fisi isotop thorium, Th-232, dengan periode peluruhan yang berlangsung sekitar 6,7 tahun.
Dahulu, produk yang berasal dari peluruhan radium dikenal sebagai Radio A, B, C, D, dll. Saat ini diketahui bahwa isotop-isotop ini adalah isotop, tetapi unsur-unsur selain radium, seperti, misalnya, Radio A adalah polonium-218, atau Radio B, timbal-218.
Radium diperoleh melalui dekomposisi uranium, itulah sebabnya ia merupakan unsur yang kami temukan ada di tambang uranium. Pada awalnya, itu diperoleh melalui tambang pitchblende, di Bohemia, Republik Ceko. Kemudian diperoleh di daerah lain, seperti Colorado, tetapi tambang paling melimpah dalam unsur ini ditemukan di Kongo, di tambang yang disebut Katanga Atas, serta di Kanada, di area danau besar.. Ada deposit uranium besar di daerah lain, seperti New Mexico, Australia, Utah, dll, dari mana kita juga dapat memperoleh radio melalui limbah radioaktif yang dihasilkan oleh uranium.
Ketika kita menyiapkan logam radium dalam keadaan murni, ia memiliki warna putih cerah, tetapi seperti yang telah disebutkan sebelumnya, ia menjadi gelap ketika bersentuhan dengan udara, mungkin karena pembentukan nitrida. Radium juga dikenal karena pendarannya.
Radium ditemukan oleh ilmuwan terkenal, Marie Curie , pada tahun 1898, berkat mineral uranit, yang diperoleh di daerah Bohemian. Ketika Marie mempelajari mineral yang disebutkan di atas, dia mengeluarkan uranium darinya, karena dapat menemukan bahwa bahan yang tersisa masih radioaktif. Akhirnya, pada tahun 1902, Marie Curie, dengan kolaborasi Andre Debierne, mengisolasi radium murni dalam logamnya melalui proses elektrolisis dalam larutan radium klorida, menggunakan katoda merkuri, semuanya dalam atmosfer yang kaya hidrogen.
Sifat radioaktif yang tinggi dari radium telah membuatnya praktis untuk beberapa aplikasi yang paling umum, seperti di bidang radioisotop, meskipun akhir-akhir ini radioisotop lain ditemukan (kobalt-60 dan cesium-137), membuat radio juga diganti dalam penggunaan kecil yang dibuat darinya, karena penemuan baru lebih aman untuk digunakan, dan bahkan lebih kuat jika memungkinkan.
Pada awalnya, unsur ini digunakan dalam lukisan, untuk membuatnya bercahaya untuk tujuan yang berbeda, tetapi seiring waktu ditemukan bahwa banyak pengrajin atau orang yang menggunakan jenis lukisan ini dalam pekerjaan mereka, meninggal karena radiasi., mereka mulai takut akan efek yang dapat ditimbulkan oleh radioaktivitas. Pada akhir tahun 60-an, radium masih digunakan untuk membuat bola bercahaya yang dimiliki beberapa jam tangan. Saat ini diketahui bahwa bahan yang dicat dengan jenis cat yang mengandung radio ini harus ditangani dengan sangat hati-hati karena sangat berbahaya. Cat ini telah digantikan oleh fosfat dan pigmen yang memerangkap cahaya, agar dapat digunakan pada objek yang sama yang membutuhkan pendaran radium. Radium digunakan untuk sebagian besar sebelum mengetahui kejahatan yang ditimbulkannya, sebenarnya dianggap radium sebagai kemajuan, dan segala sesuatu yang mengandung logam tersebut menandakan cararnitas, dalam pengobatan misalnya, digunakan dalam obat-obatan, krim,, mengunyah, dll. Ada obat atau obat terkenal pada saat itu, yang disebut Radithor, yang tidak lebih dari radium dengan air suling. Radithor adalah obat melawan semua kejahatan, dan bahkan ditawarkan kepadanya.
Kegunaan lain dari radium adalah ketika kita mencampurnya dengan unsur berilium, ia menjadi sumber neutron yang hebat, yang berguna untuk eksperimen di bidang fisika. Ini juga berguna di bidang kedokteran, karena radium klorida digunakan dalam pengobatan untuk mendapatkan radon, unsur yang berguna dalam perawatan kanker.