Karena ada angka-angka untuk perlindungan kawasan yang menarik, seperti Taman Alam, Cagar Biosfer atau Situs Warisan Dunia, disimpulkan bahwa banyak dari kawasan ini dieksploitasi oleh manusia sebelum menjadi kawasan lindung. Namun, tindakan manusia tidak selalu merugikan kawasan ini, bahkan di banyak wilayah tersebut, aktivitas manusia tradisional sangat penting dalam membentuk bentang alam yang akan dilindungi. Contoh terbaik adalah area di mana aktivitas peternakan non-ekspansif telah mecaralkan lanskap atau dalam kasus tertentu dapat dilihat bahwa aktivitas manusia di lembah Amazon sangat mendasar bagi keragaman flora di wilayah tersebut, karena telah ditunjukkan bahwa manusia menyukai keberadaan pohon-pohon yang menarik baginya dan menghilangkan pohon-pohon yang darinya dia tidak dapat memperoleh makanan atau manfaat apa pun.
Terkadang aktivitas manusia diperlukan untuk menghilangkan kerusakan yang dibuat oleh dirinya sendiri. Seperti halnya dengan eliminasi spesies invasif yang diintroduksi oleh manusia, baik hewan maupun tumbuhan. Sebuah studi baru-baru ini menunjukkan bahwa tanaman endemik yang dianggap punah muncul kembali ketika mengelilingi area tertentu di taman alam di pulau Spanyol. Ini berkat fakta bahwa kambing (diintroduksikan oleh manusia dan liar) dicegah untuk memakan tunas muda.
Di seluruh dunia ada masyarakat adat yang menetap di cagar alam, berkali-kali diciptakan untuk melindungi cara hidup mereka. Sayangnya, seringkali masyarakat ini tidak memiliki otoritas hukum atas tanah mereka dan bergantung pada pemerintah untuk melindungi tanah mereka. Kasus eksploitasi pertambangan Brasil tahun 2017 yang sama di lahan lindung, menyoroti rapuhnya perlindungan kawasan tertentu. Tetapi tidak semuanya adalah berita buruk, Kolombia tahun 2017 yang sama ini telah meratifikasi dengan keputusan pengadilan Mahkamah Konstitusi bahwa orang-orang Embera Chami, dari Cagar Alam Adat Cañamomo Lomaprieta, memiliki tanah mereka sendiri dan melindungi aktivitas penambangan tradisional mereka dan mengusir penambangan cararn di tanah mereka.
Di taman alam, kegiatan non-ekstensif biasanya dilakukan yang sering digunakan untuk memulihkan varietas kultivar atau breed ternak tradisional, serta metode tradisional pertanian, peternakan, perikanan atau bahkan pertambangan dan penggunaan sumber daya hutan, seperti kayu bakar. atau arang. Telah ditunjukkan bahwa penggunaan sumber daya kawasan yang terkendali memberikan nilai tambah budaya pada cagar alam, pelestarian pengetahuan tentang teknik-teknik ini. Hal ini meningkatkan visibilitas banyak daerah ini dan menambah daya tarik wisata yang dapat membantu, dikelola dengan baik, untuk mempertahankan kawasan lindung.
Ada banyak penelitian yang dilakukan di seluruh dunia yang menunjukkan bahwa masyarakat adat sangat penting bagi pemeliharaan dan konservasi tanah yang akan dilindungi, baik itu hutan, hutan rimba, gurun pasir atau gletser. Tetapi agar masyarakat adat memiliki relevansi di dunia cararn, mereka harus diberikan semacam kekuatan hukum yang nyata atas tanah mereka, sehingga kesinambungan dalam perlindungan tercipta di luar rancangan ide-ide politik saat itu.