Ozon , alotrop oksigen, terletak hampir seluruhnya di stratosfer (90% dari atmosfer Ozon), lapisan atmosfer yang terletak antara 16 dan 48 km dari permukaan bumi. Bagian stratosfer yang ditempati oleh ozon ini membentuk “lapisan ozon” yang terkenal .
Ozon di stratosfer terbentuk karena radiasi ultraviolet dari Matahari, yang menyebabkan disosiasi molekul O2 (molekul oksigen) menjadi dua atom yang cukup reaktif, yang membuatnya mudah bereaksi bahkan dengan molekul oksigen lain, sehingga mampu membentuk Molekul ozon (O3).
Radiasi ultraviolet tidak hanya menyebabkan pembentukan ozon, tetapi juga menyebabkan kehancurannya, karena radiasi yang memiliki panjang gelombang lebih rendah dari 290 nm menyebabkan atom oksigen terlepas dari O3 . Dengan cara ini, dapat dikatakan bahwa ada keseimbangan yang cukup dinamis, karena pada saat yang sama ia dihancurkan, sehingga sebagian besar radiasi dikonsumsi . Inilah sebabnya mengapa ozon stratosfer bekerja sebagai filter pelindung, tanpa membiarkan radiasi berbahaya (UV-C dan UV-B) masuk ke permukaan bumi, dengan O3 menjadi satu-satunya yang dapat menyerap jenis radiasi ini.
Jenis sinar ultraviolet ini menyebabkan kerusakan serius ketika mencapai permukaan bumi, baik di alam, pada hewan atau pada manusia, menyebabkan kanker kulit dan jaringan lain, dll. Lapisan ozon sangat penting sehingga bahkan dikatakan bahwa kehidupan di Bumi tidak akan berkembang seperti itu jika tidak ada.
Kontaminan menyebabkan keseimbangan lapisan ozon stratosfer rusak, kontaminan yang dihasilkan oleh manusia, seperti misalnya CFC (chlorofluorocarbons), hingga ke atas atmosfer, menyebabkan kerusakan ozon lebih cepat dari waktu yang dibutuhkan untuk terbentuk, fakta yang menyebabkan sayangnya terkenal “lubang di lapisan ozon . “
Konsentrasi ozon di atmosfer dapat diukur melalui instrumen pada satelit, seperti GOMOS .
Lapisan ozon adalah masalah yang sangat penting dan serius sehingga merupakan satu-satunya masalah lingkungan dalam sejarah umat manusia yang telah ditangani di seluruh dunia dan bahwa upaya telah dilakukan untuk mengambil tindakan untuk memecahkan, atau setidaknya meringankan masalah tersebut.
Seperti dibahas sebelumnya, ozon di stratosfer terus-menerus terbentuk dan dihancurkan. Ini terbentuk terus menerus, mengikuti serangkaian reaksi, yang dikenal sebagai reaksi Chapman :
- O2 + hυ → O + O Pembentukan ozon
- O + O → O3
- O3 + hυ → O + O2 Penghancuran ozon
- O + O3 → O2 + O2
Juga di stratosfer konversi radiasi menjadi panas terjadi :
O3 + hυ → O2 + O
O + O2 → O
Ozon, meskipun ada total sekitar tiga miliar, dikenal sebagai gas jejak, yaitu, ditemukan dalam konsentrasi yang sangat rendah, meskipun kita berbicara tentang area di mana keberadaannya paling melimpah.
Ozon biasanya diukur dalam Dobson Units (DU) . Jadi, di daerah tropis, ozon biasanya antara 250 dan 300 DU, sedangkan di daerah beriklim sedang, ada banyak variasi konsentrasi, umumnya tergantung pada waktu tahun dan musim di mana kita berada, memiliki nilai sekitar 475 DU hingga 300 DU atau bahkan kurang.