Mesofil adalah makhluk hidup yang paling bisa berhubungan dengan manusia. Manusia dan sebagian besar spesies bersifat mesofilik. Mereka dapat hidup dalam kisaran suhu rata-rata yang kita sendiri anggap optimal untuk kehidupan. Istilah ini dapat digunakan untuk bakteri, archaea, jamur, tumbuhan atau hewan. Sama seperti ada ekstrofil di semua kelompok, mereka semua memiliki mesofil. Organisme mesofilik adalah organisme yang memiliki optimum untuk mengembangkan seluruh siklus hidupnya antara 20 dan 45ºC, dengan maksimum antara 35 dan 45ºC. Ini juga dapat merujuk pada tanaman yang dapat hidup dalam kelembaban menengah antara 40 dan 70 persen kelembaban, dianggap menengah atau sedang.
Mikroorganisme adalah makhluk yang paling tahan terhadap variasi suhu dan kelembaban. Suhu rendah biasanya memperlambat laju kehidupan organisme ini. Banyak dari mereka dapat bertahan hidup pada suhu yang sangat rendah, beberapa dari mereka dapat terus bereproduksi pada tingkat yang sangat rendah bahkan di bawah nol. Namun, siklus hidup optimumnya bukan pada suhu tersebut, melainkan di atas 20ºC. Demikian pula, banyak tanaman mampu bertahan pada suhu ekstrem selama musim dingin, dan bahkan sebagian tubuhnya membeku. Mereka mungkin membutuhkan sinyal dingin untuk memulai periode pembentukan daun baru, tetapi jika mereka membutuhkan suhu lebih tinggi dari 20ºC untuk menyelesaikan siklus hidupnya, pembungaan, penyerbukan dan pembuahan, mereka dianggap mesofilik. Substrat makhluk ini sangat bervariasi, misalnya semua parasit yang hidup pada hewan lain yang lebih besar biasanya berada dalam kisaran mesofil. Lapisan atas air atau tanah juga merupakan tempat yang lebih sering ditemukan mikroorganisme mesofilik.
Sangat sedikit hewan yang bukan mesofil. Seperti tanaman, ada beberapa yang terbiasa dengan periode dingin yang lama, tetapi hanya sedikit yang secara eksklusif memiliki suhu yang sangat dingin. Salah satu contoh terbaik dari ini adalah penguin. Sebagian besar spesies penguin berasal dari daerah dekat kutub, hanya satu spesies yang lolos dari aturan ini dan hidup berkoloni di Kepulauan Galapagos di atas khatulistiwa. Makhluk yang telah beradaptasi untuk hidup dalam cuaca dingin yang ekstrim disebut psychrophiles.
Di sisi lain, ada beberapa spesies yang dapat hidup di atas 45ºC. Faktanya, ada beberapa lingkungan di mana suhu ini biasanya terjadi. Kebanyakan dari mereka berada di laut dalam di sumber air belerang. Mikroorganisme dengan metabolisme khusus hidup di sana sehingga proteinnya tidak terdegradasi oleh suhu tinggi. Organisme yang hidup dalam kondisi ini disebut termofil. Makhluk-makhluk itu, terutama di botani, yang berkembang dalam kondisi tinggi atau yang beradaptasi untuk bertahan hidup di dalamnya disebut xerofil. Dalam botani juga umum menggunakan mesofil untuk berbicara tentang formasi ekologi, seperti hutan mesofilik, dan juga hutan xerofitik, tergantung pada kondisi suhu dan kelembaban di mana mereka tinggal.