Tulang, meskipun kaku, adalah jaringan hidup yang terus menerus berubah bentuk dan berfungsi. Ada tiga jenis sel yang mengambil bagian ini, osteoklas yang membentuk atau menghancurkannya, osteoblas , yang mensintesis matriks tulang dan osteosit yang merupakan sel-sel yang membentuk tulang. Osteosit adalah hampir seluruh jaringan tulang.
Selama pembentukan tulang, pada tahap awal perkembangan, osteoblas yang bebas dan kurang lebih berbentuk bulat akan mulai membentuk matriks tulang di sekitarnya. Saat matriks tulang, bagian mineral tulang, terbentuk, osteoblas diisolasi dalam rongga di dalam matriks mineral yang telah mereka hasilkan sendiri. Pada saat ini osteoblas memperoleh konformasi dan fungsinya sebagai osteosit. Yang terakhir memiliki bentuk bintang yang jelas. Dari badan sel di celah-celah, lengan sitoplasma muncul ke segala arah yang akan terhubung dengan lengan lain dari osteosit lainnya, dengan cara ini sel-sel bagian tulang yang hidup tetap bersentuhan. Dengan cara ini mereka membentuk jaringan tiga dimensi yang menghubungkan semua sel tulang yang disebut jaringan osteosit.
Tidak seperti osteoblas, osteosit sangat menurunkan kapasitasnya untuk sintesis dan sekresi. Sementara osteoblas memiliki aparatus Golgi dan sistem retikulum endoplasma yang sangat aktif, pada osteosit organel-organel ini hampir tidak ada. Sementara mereka masih mempertahankan beberapa kemampuan untuk mensintesis dan menyerap kembali lapisan kolagen, proteoglikan, dan protein tulang lainnya yang membentuk tulang. Karena mereka terjebak dalam celah, sel-sel mirip osteosit telah kehilangan kemampuan untuk bereplikasi. Osteosit tidak menempati seluruh ruang laguna, tetapi mereka memiliki di sekitar mereka, dan di saluran, media cairan yang disebut ruang periosteal dan mengandung protein non-kolagen khas matriks, seperti laminin, fibronektin, antara lain dan proteoglikan, seperti asam hialuronat.
Sementara osteoblas ditemukan di permukaan tulang tempat mereka menghasilkan matriks tulang baru, osteosit adalah osteoblas yang tertinggal, terperangkap di dalam tulang. Namun, kedua jenis sel tetap berhubungan, melalui kanalikula dan lengan sitoplasma osteosit. Melalui saluran komunikasi inilah osteosit mengintervensi proses pembentukan tulang. Dari dalam tulang, osteosit memperoleh informasi sensorik mekanis dari gaya yang diberikan pada matriks tulang dan dengan demikian mengirimkan sinyal ke osteoklas dan osteoblas untuk membentuk kembali tulang agar beradaptasi dengan gaya yang mengelilinginya.
Persimpangan antar sel adalah dari tipe GAP dan memungkinkan pengangkutan molekul pemberi sinyal dari satu sitoplasma ke sitoplasma lainnya, serta pengangkutan sinyal ekstraseluler, serta memungkinkan lewatnya impuls listrik. Dengan osteoblas, komunikasi bersifat langsung, karena lengan osteosit secara fisik menghubungi osteoblas. Sebaliknya, interaksi dengan osteoklas bersifat tidak langsung dan dilakukan dengan memberi sinyal molekul-molekul yang berjalan di luar sel dan matriks, melalui ruang periostiositik.