Dengan meningkatnya harapan hidup berkat kemajuan medis, kesehatan dan ilmiah secara umum, umat manusia telah menemukan dirinya pada titik di mana tubuh mampu hidup selama bertahun-tahun, tetapi beberapa bagian lebih sensitif terhadap berlalunya waktu. Tidak diragukan lagi, salah satu kekhawatiran terbesar dalam hal ini adalah bahwa orang hidup lama, tetapi juga fungsional, usia ketiga. Salah satu aspek yang paling mengkhawatirkan adalah pikun. Di antara demensia, bentuk paling umum dari patologi ini adalah Alzheimer. Meskipun penyakit ini lebih sering terjadi pada orang tua (di atas 65 tahun), penyakit ini dapat terjadi pada orang dewasa hingga usia 40 tahun. Harapan hidup mereka adalah sekitar 10 tahun, dengan mempertimbangkan bahwa diagnosisnya sering terlambat, dikacaukan dengan demensia lainnya.
Pada awal abad kedua puluh, psikiater E. Kraepelin adalah orang pertama yang menggambarkan penyakit ini sebagai proses pikun yang berbeda dari yang lain, sementara rekan laboratoriumnya A. Alzheimer adalah orang yang menemukan dasar neurologis dan rekannya bersikeras menyebut penyakit itu. dengan namanya.
Penyakit Alzheimer, yang dapat kita temukan disebut sebagai penyakit Alzheimer (AD), atau demensia senile tipe Alzheimer (DSTA), adalah penyakit neurodegeneratif yang disebabkan oleh kematian neuron. Sayangnya, kurangnya pengetahuan tentang bagaimana penyakit itu terjadi, apa penyebab awalnya, atau proses apa yang memperburuknya, membuat diagnosis dan pengobatannya menjadi rumit. Oleh karena itu Alzheimer bersifat terminal dan tidak dapat disembuhkan, dengan umur maksimum 14 tahun.
Seperti semua demensia, Alzheimer ditandai dengan hilangnya ingatan. Dalam hal ini, penyakit akan membuat mustahil untuk memperoleh ingatan jangka pendek. Di mana saya meninggalkan kuncinya? Di mana saya? atau aku sudah makan? Meskipun pertanyaan pertama ditanyakan oleh banyak orang setiap hari, tidak semua orang menderita Alzheimer, tetapi itu adalah situasi normal yang berkaitan dengan usia tua atau stres. Jika ragu, Anda harus pergi ke dokter untuk membuat diagnosis berdasarkan tes kognitif (tes memori, tetapi juga tes bahasa, keterampilan motorik atau praksis dan ekspresi lisan). Di internet ada banyak sekali tes atau pertanyaan, kurang lebih sederhana yang memungkinkan untuk diam-diam melakukan analisis kecil pada seseorang yang mengira mereka mungkin menderita demensia. Namun, diagnosis akhir selalu harus diberikan oleh dokter, yang selain tes lisan, dapat memesan tes lain seperti pencitraan otak.
Seperti yang telah kami katakan, Alzheimer adalah penyakit neurodegeneratif yang penyebabnya tidak diketahui. Namun, diketahui bagaimana otak merosot, kehilangan materi abu-abu. Pada awalnya memori hilang, tetapi kemudian suasana hati berubah, menjadi agresif dan mudah tersinggung. Akhirnya hilangnya fungsi biologis menyebabkan kematian pasien.
Di antara penyebab non-genetik, asal prion telah disebutkan, meskipun tanpa bukti konklusif. Penyebab kematian neuron adalah kesalahan pembengkokan protein pada neuron. Protein tau dan beta-amiloid, dari sitoskeleton sel, dan terkait dengan pengangkutan zat, ketika salah lipat, mereka membentuk agregat atau plak, yang mengganggu fungsi normal sel, yang menyebabkan kematiannya. Baca lebih lanjut tentang protein tau di artikel mereka sendiri di sini dan tentang plak amiloid di sini .