The siklus fosfor adalah sedimen, karena sebagian besar unsur ini ditemukan dalam batuan dan sedimen, dan pada tingkat lebih rendah dalam larutan air tanah atau ekosistem perairan. Fosfor memasuki ekosistem melalui pelapukan fisik dan kimia batuan tanah, dan tergabung dalam bentuk fosfat oleh mikroorganisme atau tumbuhan di dalam ekosistem. Ini adalah siklus dalam fase gas, karena ini terjadi ketika reservoir utama nutrisi berada di atmosfer.
Deterjen merupakan salah satu jalur masuknya fosfor ke dalam ekosistem
Sebagian besar fosfor berperedaran dalam biota ekosistem selama bertahun-tahun atau bahkan berabad-abad, tetapi sebagian terbawa oleh air limpasan dan pencucian ke sungai dan lautan, baik sebagai fosfor anorganik atau organik dalam hal bahan organik mati. Fosfor di lautan beredar di antara zona fotik dan perairan dalam dengan siklus yang berlangsung sekitar 1.000 tahun, karena laju peredarannya sangat lambat. Sekitar satu persen dari fosfor yang beredar terkubur dalam sedimen di mana ia tetap rata-rata 100 juta tahun, sampai dasar laut diangkat oleh aktivitas geologi dan membentuk bagian dari tanah yang muncul. Jumlah perkiraan fosfor yang diasingkan oleh sedimen diperkirakan sekitar 13 juta ton per tahun.
The fosfor input ke dalam ekosistem akibat tindakan manusia adalah sebagai berikut:
– Itu dihasilkan oleh pupuk yang digunakan dalam pekerjaan pertanian, yang kelebihannya dicuci lagi oleh limpasan dan pencucian ke ekosistem perairan. Sekitar 13 juta ton fosfor per tahun.
– Deterjen untuk keperluan rumah tangga yang mencapai ekosistem perairan melalui air limbah. Antara 2 dan 3 juta ton per tahun memasuki rute ini.
– Deforestasi daerah aliran sungai yang meningkatkan laju erosi tanah dan meningkatkan pencucian fosfor dengan melindih air dan limpasan ke ekosistem perairan.
Kontribusi manusia merupakan sekitar dua pertiga dari total fosfor yang mencapai ekosistem perairan.
Konsekuensinya adalah eutrofikasi ekosistem sungai dan danau, baik di zona beriklim sedang maupun tropis. Ini menghasilkan ledakan populasi ganggang biru-hijau yang secara drastis mengurangi jumlah cahaya yang mencapai dasar. Ini menghasilkan kematian tanaman air dan invertebrata yang terkait dengannya. Fitoplankton ini mati dan mengendap, menyebabkan hipoksia air, yang pada gilirannya menghasilkan peningkatan kematian populasi ikan.
Masukan fosfor ke lautan biasanya diabaikan dalam kaitannya dengan volumenya dan biasanya tidak menyebabkan masalah eutrofikasi di ekosistem laut.