Kupu-kupu adalah salah satu serangga yang paling dihargai oleh manusia. Keindahannya atau rapuhnya sayapnya telah menjadi subyek berbagai karya seni. Hewan-hewan ini juga merupakan salah satu indikator keanekaragaman ekosistem saat ini, jumlah spesies yang besar dan jarak yang sangat jauh dari perjalanan mereka membuat kupu-kupu juga menjadi unsur yang menarik di tingkat zoologi. Kelompok invertebrata ini, yang secara ilmiah dikenal sebagai Lepidoptera, sudah sangat tua. Catatan fosil pertama kupu-kupu berasal dari awal Jurassic, mereka selamat dari dinosaurus dan berbagai kepunahan massal hingga hari ini.
Sebuah studi baru-baru ini secara genetik telah mengkatalogkan lebih dari 400 spesies dari seluruh Eropa. Tujuan dari penelitian ini adalah untuk menelusuri sejarah evolusi makhluk-makhluk bersisi banyak ini dan memverifikasi keanekaragamannya. Kupu-kupu adalah serangga yang telah dikumpulkan selama berabad-abad, hal ini menyebabkan pengetahuan yang sangat baik tentang penyebarannya. Distribusinya dari waktu ke waktu telah dipelajari berkat variasi koleksi. Dalam hal ini, penelitian sebelumnya telah menunjukkan bagaimana daerah yang berada di bawah es 12.000 tahun yang lalu selama periode zaman es saat ini masih memiliki keanekaragaman spesies kupu-kupu yang lebih sedikit dibandingkan daerah lain yang tidak berada di bawah es.
Sebuah database besar dengan DNA sekuensing dari 459 spesies dan total lebih dari 22.000 individu baru-baru ini diterbitkan. Ini untuk membuat jalan pintas untuk sampel yang akan diuji. Pertama, hubungan filogenetik akan terbentuk antara spesies kupu-kupu yang berbeda. Dibandingkan dengan kelompok lain, kupu-kupu telah dikelompokkan berdasarkan karakter morfologi secara tradisional, tetapi sangat mungkin bahwa basis data ini membuat beberapa spesies melompat dari satu genus ke genus lainnya, dan bahkan taksonomi harus sepenuhnya diulang. Basis data ini adalah puncak dari 15 tahun kerja bersama oleh sejumlah besar peneliti dan pengamat alam amatir yang telah menyediakan spesimen untuk pengurutan DNA besar-besaran dari spesies yang berbeda. Di sisi lain, database ini dapat digunakan untuk menentukan spesies kupu-kupu dengan menganalisis telur, kepompong, atau cacing saja tanpa harus menunggu hingga fase kupu-kupu untuk dapat mengklasifikasikannya.
Selain itu, inisiatif ini bertujuan untuk meningkatkan pengetahuan tentang kupu-kupu sehingga dapat menghasilkan strategi konservasi yang lebih efektif. Studi data akan memungkinkan untuk mengetahui kesehatan genetik dari populasi yang berbeda dari spesies yang sama di tempat yang berbeda dan kapasitas individu untuk melakukan perjalanan antara satu populasi dan populasi lainnya. Keragaman suatu spesies adalah indeks yang digunakan secara luas untuk menetapkan probabilitasnya untuk punah. Daerah di mana suatu spesies memiliki keragaman genetik yang lebih besar dianggap lebih sehat, karena mereka berpotensi dapat beradaptasi dengan lebih banyak perubahan di lingkungan mereka, sementara populasi yang secara genetik lebih homogen akan menjadi yang paling rentan terhadap perubahan lingkungan dan hama dan oleh karena itu mereka yang harus lebih diwaspadai. rapat.