Respon imun adalah apa yang kita sebut seperangkat penghalang dan mekanisme yang dimiliki tubuh untuk mencegah masuknya benda asing yang berbahaya. Apakah itu intrusi virus atau bakteri, sepotong kayu atau peluru, tubuh mampu mengenali dan bereaksi terhadap keberadaan benda asing. Sistem kekebalan adalah salah satu karakteristik yang paling kompleks dan sebagian besar masih dipelajari dan menunjukkan cara-cara baru bertindak yang tidak diketahui sains. Secara umum, kita membedakan 3 jenis atau tahapan sistem imun. Hal pertama yang ingin menembus benda asing di dalam wajah individu adalah sistem kekebalan tubuh bawaan. Jika penghalang pertama ini dilewati, sistem kekebalan yang didapat akan tetap ada, yang berkembang sepanjang hidup. Meskipun sistem kekebalan yang didapat sangat kompleks dan sangat berguna, itu juga mahal untuk dipertahankan pada tingkat energik dan evolusioner. Sebaliknya, sistem kekebalan bawaan secara evolusioner lebih tua dan lebih murah secara energi. Ini dapat dibagi menjadi sistem kekebalan yang didapat secara aktif dan pasif, di mana Anda akan dapat membaca lebih lanjut di artikelnya segera. Sistem kekebalan yang didapat adalah yang akan memberikan kekebalan jangka panjang terhadap suatu antigen, sedangkan sistem kekebalan bawaan tidak dapat membedakan semua benda asing, dan hanya menghilangkannya ketika mengenalinya.
Sistem kekebalan bawaan atau nonspesifik terdiri dari semua hambatan fisik yang memisahkan tubuh individu dari lingkungannya. Kulit dan selaput lendir memberikan penghalang pelindung terhadap keberadaan partikel berbahaya. Lapisan sel ini mencegah masuknya mudah ke banyak organisme. Faktanya, telah terbukti bahwa mikroorganisme, seperti ragi dan bakteri, yang hidup di kulit kita atau di mukosa usus mencegah mikroorganisme berbahaya lainnya tumbuh hanya dengan menjajah permukaan dan mencegahnya berkembang biak. Banyak ekskresi bertujuan untuk membentuk lapisan luar untuk mencegah masuknya kuman, enzim air mata, minyak kulit, atau asam lambung.
Kita akan menemukan satu lagi sistem bawaan yang hebat di saluran pernapasan. Baik lendir maupun refleks batuk akan mencegah partikel yang tidak dikenali oleh reseptor membran sel mukosa dikeluarkan ke luar.
Tetapi sistem bawaan tidak hanya membentuk penghalang dan lapisan pelindung. Ada molekul yang secara tidak spesifik akan mengenali benda asing dalam aliran darah, dan itu juga akan mengaktifkan sistem imun adaptif. Bagian dari sistem kekebalan bawaan ini disebut humoral dan terutama terdiri dari sistem pelengkap tubuh. Sekitar 30 glikoprotein yang berperedaran dalam darah yang tidak aktif dapat bereaksi terhadap sinyal-sinyal umum. Mereka membentuk kaskade aktivasi yang menyebabkan reaksi berantai.
Ada juga serangkaian sel darah putih yang termasuk dalam sistem bawaan, fagosit: sel dendritik, neutrofil, makrofag, basofil dan eosinofil; sel T dan sel delta; atau sel pembunuh alami. Semuanya mampu mengenali antigen dan tubuh tidak menghasilkan memori tentang mereka. Hal ini penting untuk banyak penyakit yang dapat berulang dan bahwa, tanpa partisipasi limfosit, reinfeksi mungkin terjadi.