Jika saya mulai berbicara tentang ikan pilot, mungkin tidak ada yang terlintas dalam pikiran, tetapi jika saya memberi tahu Anda ikan yang menemani hiu dan hidup hampir bersimbiosis dengan mereka, menghilangkan cacing dan membersihkan giginya, mungkin Anda akan mulai tahu siapa akan kita bicarakan dalam artikel ini. Namun tidak hanya terkait dengan hiu, mereka juga terkait dengan kapal penangkap ikan dan pelaut lainnya yang memanfaatkan sumber makanannya yaitu parasit yang masih ada di lambung kapal atau juga memanfaatkan limbah kapal.
Filogeni dan sejarah evolusi: Ikan pilot, yang nama ilmiahnya adalah Naucrates ductor, secara taksonomi diakui sebagai satu-satunya anggota genusnya. Pada gilirannya, Naucrates termasuk dalam keluarga taksonomi Carangidae (kelompok yang tersebar di perairan tropis dan subtropis). Kelompok ini termasuk dalam Ordo Perciformes, kelompok vertebrata terbesar yang ada dan di mana 40% ikan saat ini diklasifikasikan. Kelas taksonominya adalah Actinopterygii, actinopterygii (yang memiliki duri bertulang pada siripnya). Akhirnya mereka milik Filo Chordata dalam Kerajaan Animalia.
Gambaran fisik: Ikan pilot adalah ikan yang agak kecil, dengan ukuran sekitar 30 cm pada anak-anak, hingga 60 cm pada orang dewasa. Tubuhnya yang meruncing bermotif lima atau enam garis vertikal tebal, hitam di atas perak. Seperti anggota kelompoknya yang lain, ia memiliki duri bertulang pada siripnya (di depan sirip punggung). Baik tukik maupun dewasa memiliki duri di antara kepala dan sirip punggung. Ini dianggap ikan biru karena dagingnya yang halus. Individu remaja sering dikaitkan dengan bank alga atau ubur-ubur di mana mereka melindungi diri mereka sendiri. Hiu dewasa biasanya terlihat menemani, tetapi juga pari, paus, atau kura-kura. Dengan inangnya, ia menjalin hubungan yang sangat dekat, memanfaatkan limbahnya dan membersihkan bagian dalam mulut hiu. Selain itu, ia mampu menangkap mangsanya sendiri jika perlu.
Distribusi dan habitat: Ikan pilot tersebar luas di seluruh dunia. Di atas segalanya, mereka termasuk dalam iklim tropis dan perairan sedang, tidak ada, seperti anggota lain dari Keluarga air dingin mereka. Di mana pun tuan rumah mereka biasanya, mereka dapat ditemukan. Dengan berasosiasi dengan spesies ini, habitatnya sama dengan spesies ini yang membutuhkan wilayah laut yang luas untuk mencari makanannya. Oleh karena itu, mereka khas dari laut terbuka dan memiliki kedalaman antara 0 dan 150 meter. Di Atlantik mereka dapat ditemukan dari selatan pulau Inggris ke Tanjung Harapan dan dari utara AS ke Kolombia.
Interaksi dengan manusia: mengingat hubungan mereka dengan perahu, mereka dianggap sebagai pertanda baik di zaman kuno dan mereka membantu para nelayan untuk mencapai pelabuhan. Saat ini, meskipun dagingnya tidak terlalu diperhatikan, jumlah tangkapannya tidak signifikan dan agak sporadis. Currigán biasanya ditangkap dari perahu meskipun pada kesempatan langka bisa memancing dari pantai.