Kemampuan bintang laut atau reptil tertentu untuk meregenerasi bagian-bagian tubuhnya sudah diketahui dengan baik dan kita bahkan pernah membicarakannya di sini atau di sini . Meskipun pada umumnya hewan, tidak seperti tumbuhan, tidak dapat meregenerasi sebagian besar tubuhnya. Jika mereka mampu meregenerasi bagian-bagian kecil dari tubuh mereka. Secara umum, semakin sederhana hewan, semakin mudah bagi mereka untuk meregenerasi tubuh. Dalam hal ini, spons tidak diragukan lagi adalah ratunya, karena mereka berfungsi hampir sebagai synths dan bukan sebagai organisme individu. Sebuah studi Jepang baru-baru ini telah menemukan kapasitas regeneratif yang sangat besar dari dua spesies siput laut dari genus Sacoglossa. Dan tidak hanya itu, siput ini mengamputasi kepala mereka sendiri dan kemudian meregenerasi bagian tubuh lainnya, yaitu 805 dari berat hewan. Seolah-olah itu belum cukup, siput ini dikenal sebagai kleptomania yang mampu mencuri kloroplas dari ganggang yang mereka makan – sebuah proses yang disebut kleptoplasti – dan memperoleh energi melalui mekanisme tumbuhan yang unik ini.
Ketika peneliti yang bertanggung jawab atas studi tentang kehidupan siput memperhatikan bahwa kepala salah satu individu muda itu bergerak dengan sendirinya. Tak lama kemudian dia bahkan melihatnya mulai menyusu. Ini benar-benar langka, karena kepala tidak memiliki jantung untuk memompa darahnya ke seluruh tubuh, yang sudah tidak ada lagi, atau bahkan memiliki perut untuk memproses makanan yang dimakannya! Peneliti mengikuti evolusi kepala, setelah beberapa hari lukanya benar-benar tertutup dan bergerak dengan otonomi penuh. Setelah menyembuhkan luka yang begitu penting, bagian tubuh lainnya mulai beregenerasi. Menurut data yang disajikan dalam penelitiannya, setelah seminggu dia memiliki jantung yang berfungsi penuh kembali dan pada tiga minggu siput, yang berukuran beberapa sentimeter, sepenuhnya dibangun kembali.
Jelas, temuan ini membangkitkan rasa ingin tahu peneliti, yang melakukan eksperimen dalam hal ini yang menyimpulkan bahwa kepala individu yang lebih tua meninggal dalam beberapa hari tanpa regenerasi, sementara kapasitas regeneratif ini diberikan sama seperti pengamatan pertama pada individu muda.. Karena semuanya sangat baru, tidak diketahui tentang sinyal internal yang menghasilkan pemisahan kepala dari bagian tubuh lainnya. Peneliti telah menunjukkan bahwa mungkin itu adalah mekanisme untuk menyingkirkan parasit internal yang akan mencegah reproduksi mereka, meskipun itu akan menjadi sesuatu yang sangat drastis. Meskipun lebih banyak penelitian masih perlu dilakukan dalam hal ini. Di sisi lain, berspekulasi jika kloroplas siput akan memberikan energi yang diperlukan untuk terus bekerja sampai regenerasi total tubuh selesai.
Seolah fakta bahwa ia memiliki kloroplas di dalamnya tidak cukup menarik untuk mempelajari hewan ini, penelitian yang diterbitkan dalam jurnal bergengsi Current Biology pada tahun 2021 dapat membuka cara baru untuk mempelajari kapasitas regeneratif makhluk hidup yang kompleks. Sinyal sel dan gen yang terlibat dalam proses ini bisa sangat berguna. Ini akan memiliki banyak sekali aplikasi di bidang kedokteran dan kedokteran hewan.